合同生效是指已經(jīng)依法成立的合同在當(dāng)事人之間產(chǎn)生一定的法律約束力，亦即法律效力。合同生效意味著雙方當(dāng)事人享有合同中約定的權(quán)利和承擔(dān)合同中約定的應(yīng)當(dāng)履行的義務(wù);任何一方不得擅自變更和解除合同;一旦當(dāng)事人一方不履行合同規(guī)定的義務(wù)，另一方當(dāng)事人可尋求法律保護(hù)。　　合同生效后，對(duì)合同當(dāng)事人之外的第三人也具有法律約束力，第三人(包括單位、個(gè)人)均不得對(duì)合同當(dāng)事人進(jìn)行非法干涉，合同當(dāng)事人對(duì)妨礙合同履行的第三人可以請(qǐng)求法院排除妨害。　　合同生效后，合同條款成為處理合同糾紛的重要依據(jù)。合同成立是合同生效的前提條件，合同生效是當(dāng)事人雙方訂立合同實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)必然要追求的結(jié)果?！　『贤c合同成立中《合同法》第44條規(guī)定：“依法成立的合同，自成立時(shí)生效。”羅馬法曾規(guī)定了“同時(shí)成立之原則”，認(rèn)為法律行為的成立與效力同時(shí)發(fā)生。長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)立法與司法實(shí)踐對(duì)合同成立與生效以及相關(guān)的合同的不成立與無(wú)效未作出嚴(yán)格的區(qū)分，從而將合同的成立與生效等同起來(lái)?！　∑鋵?shí)，如前所述，合同的成立和生效是兩個(gè)既有聯(lián)系又有區(qū)別的概念，當(dāng)事人訂立了合同，要實(shí)現(xiàn)合同產(chǎn)生的權(quán)利和利益，就要使合同發(fā)生效力;合同的成立是合同生效的前提，只有合同成立了才能談得上無(wú)效、效力待定、撤銷等問(wèn)題;合同成立只解決合同存在與否的。